Bản chất vật linh của tín ngưỡng dân gian là một phổ quát văn hóa nhân học. Niềm tin vào ma và linh hồn hoạt hình trong thế giới tự nhiên và thực hành thờ cúng tổ tiên có mặt phổ biến trong các nền văn hóa của thế giới và tái xuất hiện trong các xã hội độc thần hoặc vật chất như " mê tín ", tin vào ma quỷ, các vị thánh quan thầy, tiên nữ hay người ngoài hành tinh.

Sự hiện diện của một tôn giáo đa thần hoàn chỉnh, hoàn chỉnh với một giáo phái nghi lễ được thực hiện bởi một đẳng cấp linh mục, đòi hỏi một cấp độ tổ chức cao hơn và không có mặt trong mọi nền văn hóa. Ở Á-Âu, Kalash là một trong số rất ít trường hợp đa thần còn sống sót. Ngoài ra, một số lượng lớn các truyền thống dân gian đa thần được phục tùng trong Ấn Độ giáo đương đại, mặc dù Ấn Độ giáo bị chi phối về mặt giáo lý bởi thần học duy nhất hoặc độc thần (Bhakti, Advaita). Chủ nghĩa nghi lễ đa thần Vệ Đà lịch sử tồn tại như một dòng chảy nhỏ trong Ấn Độ giáo, được gọi là Shrauta. Phổ biến hơn là Ấn Độ giáo dân gian, với các nghi lễ dành riêng cho các vị thần địa phương hoặc khu vực khác nhau.